Frio o Calor?

Desde el punto de vista fisiológico tanto el calor como el frío disminuyen el dolor y el espasmo muscular pero la forma en que actúan sobre el metabolismo es diferente y muchas veces sus efectos son opuestos.

 

	FRÍO	CALOR
ESPASMO	DISMINUYE	DISMINUYE
METABOLISMO	DISMINUYE	DISMINUYE
FLUJO SANGUÍNEO	DISMINUYE	AUMENTA
INFLAMACIÓN	DISMINUYE	AUMENTA
EDEMA	DISMINUYE	AUMENTA
EXTENSIBILIDAD	DISMINUYE	AUMENTA

el frío disminuye el flujo sanguíneo al área afectada más rápidamente que cualquier otra modalidad, con lo que disminuye el edema y el dolor. Por otro lado, si aplicamos masaje con hielo tendremos mejor resultado que si aplicamos una bolsa de hielo solamente. También se ha visto que la compresión con frío es mas efectiva que si se aplica solo frío o solo compresión.
Es importante no producir lesiones secundarias por el uso de frío como son:  urticaria producida por frío, daño neuronal y retardo del proceso de curación.

Con el Calor, cualquiera que sea la modalidad de tratamiento, húmedo o seco, al final de un tratamiento de 30 minutos su efecto es similar en los dos. En varios estudios y sobre todo en los relacionados con músculos grandes como trapecio y región lumbar se vio que la aplicación de calor mejora el dolor muscular, disminuye el entumecimiento y mejora la flexibilidad. Su efecto puede durar incluso más allá del tratamiento inicial (hasta 48 horas después).

Debemos evitar las quemaduras y tener cuidado con gente con enfermedades como diabetes mellitus, artritis reumatoide y aquellos con cambios en la sensibilidad neuronal y periférica. En los tratamientos en los cuales se recomienda alternar frío y calor, no se ha visto que tengan un efecto mayor en relación a si usamos solamente frío o calor como modalidad de tratamiento. Pero una regla común en las lesiones deportivas es recomendarles a los deportistas y entrenadores es que inmediatamente deben de ponerse hielo en el área afectada en lo que van al médico .....aunque ya después este cambie a calor.

Saludos

Profesores Alejandro y Javier